Lo Zafferano

Lo Zafferano è una spezia preziosa che si ricava dai pistilli del fiore del croco, Crocus Sativus, una bulbacea la cui coltivazione ha rappresentato fin dal medioevo una fonte di ricchezza per città come Asciano, Montepulciano, Montalcino e San Giminiano.

Un tempo allo zafferano venivano attribuite moltissime proprietà medicinali. Oggi questa credenza è decaduta e viene utilizzato solamente in gastronomia come spezia o come colorante, anche se è ricco di carotenoidi che riducono i danni alle cellule provocati dai radicali liberi.

La coltivazione del croco avviene esclusivamente a mano visto il rischio di danneggiare i delicati bulbi in caso di lavorazione meccanica. Ogni estate i bulbi, durante il riposo vegetativo, devono essere trapiantati in un terreno differente per aumentare la qualità della spezia, per essere puliti e per controllare il loro stato di salute. In autunno avviene la fioritura e i rossi pistilli vengono raccolti all'alba per preservarne l'aroma e la fragranza.